O que é Hardware?

Hardware é o termo usado para designar as peças, circuitos, e peças eletrônicas em geral. É um termo muito utilizado na informática, para definir as peças do computador. No caso da informática em geral, os processadores são os mais conhecidos hardwares. O processador utiliza um sistema binário para processar as informações.

O sistema Binário é um sistema onde toda a informação é convertida em códigos com os números zero e um. Os componentes de Hardware no computador são sempre ligados entre si, e cada um tem uma função específica que, juntos, tornam a computação possível. O mesmo acontece com outros componentes de Hardware, como celulares, aparelhos de música, etc.

Existem dois tipos de Hardware no computador: Os Internos e os externos.

A eficácia da troca de informação entre os componentes de Hardware, assim como a capacidade de armazenar dados de alguns, é o que deixa um computador lento ou rápido.

1. Internos

• Processador: O "cérebro" do computador, o processador é quem faz todas as escolhas lógicas e processa os dados enviados pelo usuário.
• HD: O HD Armazena dados de forma permanentemente (não são apagados ao desligar o computador)
• Memória RAM: A memória RAM é uma unidade de armazenamento rápido. Ela segura as informações que estão sendo criadas ou manipuladas pelo usuário, e manda para o processador. Quando o computador é reiniciado, os dados da memória RAM são apagados.
• Placa mãe: A placa mãe é o suporte para as peças, é onde tudo fica conectado e interligado.
• Placa de Vídeo: sua função é gerar imagens a partir dos códigos binários enviados pelo processador, e enviá-las para o monitor.

2. Externos

• Monitor: o monitor gera a imagem transmitida pela placa de vídeo.
• Pendrive: É um dispositivo de armazenamento de dados portátil, pode ser plugado em qualquer computador com porta USB.
• Teclado: serve para o usuário digitar as informações;
• Etc: mouse, impressora, scanner, webcam, microfone ...

Com o avanço atual dos componentes eletrônicos, cada vez mais os computadores ficam potentes, e também cada vez mais caros. Peças novas são lançadas a cada dia, e os softwares muitas vezes não conseguem acompanhar, utilizando todos os recursos que o hardware oferece (por exemplo, muitos processadores atuais possuem vários "núcleos", mas muitos softwares não estão preparados para utilizarem essa tecnologia, então acabam usando apenas um "nucleo" de cada vez).

Referências:
Peças do computador e suas funções. http://clikaki.com.br/pecas-do-computador-e-suas-funcoes/ Acesso em 09 de jan. de 2011

Hardware, o que é. http://pt.shvoong.com/internet-and-technologies/372953-hardware-que-é/ Acesso em 09 de jan. de 2011